De keuze van het verpakkingsmateriaal wordt gemaakt in functie van de grootte en de aard van de te verpakken stukken en afhankelijk van de gewenste bewaartermijn en  -temperatuur. 
In de praktijk varieert de bewaarbaarheidsduur van vlees bij normale koeling volgens de grootte van de stukken (ongeveer 2 weken voor een karkas, ongeveer 3 dagen voor de afgesneden stukken vlees en 24 uren voor het fijngehakte vlees). 

1. Papier en plasticfolie - dubbel gelaagd (het materiaal dat uw slager gebruikt) 

Die verpakking waarborgt geen langere bewaarbaarheidsduur voor het vlees. 

2. Bakje met luchtdoorlatende plasticfolie (gebruikte verpakking in grootwarenhuizen) 

Die verpakking biedt evenmin een verlenging van de bewaarbaarheidsduur, maar beschermt het vlees wel tegen bacteriologische besmetting van buitenaf gedurende de blootstelling tijdens de verkoop. 

3. Luchtdichte plasticfolie (vacuümverpakking) 

Het stuk vlees is nauw luchtdicht omsloten door een dikke plasticfolie. Zo'n vacuümverpakking vertraagt het bederfproces van het vlees en helpt het langer te bewaren: ongeveer 3 weken voor vlees in stukken, 1 à 2 weken voor fijngehakt vlees en 3 à 6 weken voor fijne vleeswaren in plakken. De afwezigheid van zuurstof verhindert de ontwikkeling van sommige bacteriën echter niet. 

4. Atmosverpakking

Vers vlees en vleesproducten worden hier met plasticfolie verpakt onder gewijzigde atmosfeer: d.w.z. met een andere proportionele samenstelling (de hoeveelheden zuurstofgas, stikstofgas en koolstofdioxide zijn verschillend). Deze verpakkingswijze heeft verschillende voordelen, nl. een kiemgroeiremmende werking, een langere bewaarbaarheidsduur en een betere hygiëne. 
 
 

U mag uw keuze niet laten beïnvloeden door de kleur van het stuk vlees. De mooie kleur van het vlees kan te wijt en zijn aan de verlichting en aan bepaalde additieven (soms verboden). Daarentegen geeft een luchtdichte verpakking een grijze kleur aan het vlees. Als de verpakking wordt verwijderd, krijgt het vlees terug een levendige rode kleur door het contact met zuurstof. De kleur wijst immers niet noodzakelijk op versheid. 
De aan- of afwezigheid van besmettingskiemen op het te verpakken vlees beïnvloedt sterk de bewaarbaarheidsduur van vlees. De hygiënische kwaliteit van vlees dat voorverpakt wordt, moet voordien dan ook streng gecontroleerd worden. 
Als u vers vlees gedurende 2 à 3 dagen wilt bewaren, leg het dan op de koudste plaats in uw koelkast, namelijk dichtbij de compressor (zie bijsluiter van koelkast). 
Wilt u het vlees langer bewaren, vries het dan in.  (Zie vraag nr. 13.) 

Deze vraag/antwoord-fiche is een uittreksel uit de brochure "50 vragen van de consument: een antwoord op al uw vragen over vlees, vis, gevogelte, wild, konijnen,..."
De brochure is een realisatie van het Onderzoeks- en Informatiecentrum van de Verbruikersorganisaties, op vraag van de Minister van Volksgezondheid en in samenwerking met het Instituut voor Veterinaire Keuring. (1996)